Más detalles sobre el eclipse de Luna

Miércoles, 14 de Marzo de 2007 01:10

Noticias de Eurocosmos

Mientras que los eclipses totales de Sol son únicamente visibles en una estrecha franja de unas decenas de kilómetros, los eclipses de Luna son visibles desde cualquier lugar desde el que sea visible la Luna durante el fenómeno, es decir, más de la mitad de la Tierra. El eclipse del 3 al 4 de marzo se pudo ver desde la totalidad de Europa, Africa y la parte occidental de Asia, siempre y cuando las nubes no lo impidieran.

¿Qué observamos exactamente?

A las 21h 16m (hora peninsular) la Luna comenzó a introducirse en la penumbra provocada por la Tierra. Observando cuidadosamente la Luna pudimos percibir una ligerísima (casi imperceptible) disminución de su brillo que comenzó por la parte sureste de la misma. Un astronauta que estuviera en la Luna en esos momentos contemplaría un eclipse parcial de Sol. Pero, el verdadero espectáculo dio comienzo a las 22h 30m (hora peninsular) cuando la Luna comienza a entrar en la zona de Sombra que crea la Tierra. En pocos minutos vimos como una drástica disminución del brillo de la Luna avanzaba desde su extremo sureste hasta que en unos 44 minutos la oscuridad reinó en toda la Luna. Desde las 23h 44m a las 0h 58m la Luna estuvo por completo inmersa en el cono de sombra de la Tierra. Sin embargo no se hizo invisible, pudimos verla gracias a que algunos rayos de Sol (predominantemente rojizos) son desviados por la atmósfera terrestre. Para un astronauta que estuviera en la Luna sería imposible en esos momentos observar el Sol, pero sin embargo vería en todo el contorno de la oscura Tierra el brillo de la atmósfera enrojecida característico del amanecer y del atardecer. A partir de las 0h 58m observamos el proceso del eclipse a la inversa hasta que a las 2h 12m la Luna había salido de la zona de sombra y a las 3h 26m había salido ya de la penumbra (todas las horas de este párrafo según el horario peninsular).

Los eclipses de Luna se producen cuando la Luna en su órbita pasa por el cono de sombra de la Tierra. El cono de sombra está rodeado de un cono de penumbra donde los rayos del Sol han sido obstruidos por la Tierra parcialmente. Esto no ocurre en cada vuelta de la Luna entorno a la Tierra debido a que el plano de la órbita de la Luna está inclinado algo más de 5º con respecto al plano de la órbita de la Tierra alrededor del Sol (plano de la eclíptica). Los eclipses de Luna se producen siempre cuando hay Luna llena, del mismo modo que los eclípses de Sol se producen cuando hay luna nueva. Cada año se producen usualmente entre 2 y 4 eclipses de Luna.

Los eclipses de Luna pueden ser "de penumbra" y "de sombra" según que la Luna se adentre o no en el cono de sombra. Como el cono de penumbra rodea al de sombra siempre que se produce un eclipse de sombra existe una fase anterior y posterior de eclipse de penumbra. A su vez ámbos tipos de eclipses pueden ser parciales o totales según que la Luna atraviese el cono de forma total o solamente parcial. En cuanto a la duración de los eclipses hay que tener presente que el cono de sombra de la Tierra a la distancia Tierra-Luna tiene un diámetro angular de un grado y medio Luna por lo que el paso por la sombra de la Tierra puede llegar a durar casi tres horas en los casos más extremos.

El grado de oscuridad que alcanza la Luna durante un eclipse lunar así como la tendencia de su tonalidad al naranja, rojo ladrillo o gris depende no sólo de cuánto se llega a introducir la Luna en el cono de sombra de la Tierra, sino de las nubes o polvo existentes en la atmósfera terrestre que pueden afectar a la dispersión y refracción de los rayos del Sol reponsables de ese tenue resplandor rojizo de la Luna durante los eclipses. Existe una escala denominada escala de Danjon para dar cuenta de este grado de oscuridad. Como dato curioso los eclipses de Luna que se produjeron los años inmediatamiente posteriores a la violenta erupción del volcán Monte Pinatubo (Filipinas) en 1991 fueron especialmente grises debido a la cantidad de polvo en suspensión que arrojó dicho volcán a la atmósfera.

He aquí algunos enlaces sobre eclipses de Luna (iremos añadiendo más):

http://www.astrogea.org/foed/efemerides/2003/eclipses_de_luna.htm
http://www.mailxmail.com/curso/excelencia/astronomia/capitulo30.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Lunar_eclipse
http://www.mreclipse.com/Special/LEprimer.html
http://www.pamplonetario.org/expo/2007/070303-eclipse/index.html

http://asaaf.fis.ucm.es/eclipseluna/

http://www.planetmad.es/actividades/eclipse3mar2007.html

http://www.roa.es/Efemerides/eclipses/eclipse_luna.html#marzo2007