Los cometas, viajeros helados
Miércoles, 01 de Agosto de 2007 10:43
Su aparación es la mayoría de las veces imprevisible debido a las increíblemente grandes distancias que recorren. A veces se acerca a la Tierra algún cometa espectacular de gran brillo y larga cola que se deja ver a simple vista.
Son, como los asteroides, pequeños cuerpos, pero su composición no es rocosa sino de agua helada y otros compuestos helados, con pequeños granos de polvo en su interior. Sus órbitas son muy excéntricas por lo que a veces se acercan muchísimo al Sol. Durante milenios pueden permanecer en los límites exteriores en la nube de Oort (una lejana esfera de unos 7,5 billones de kilómetros de radio compuesta por miles de millones de cometas) hasta que son perturbados y caen al interior del Sistema Solar. Cuando, por acción de la radiación solar, sus gases helados se subliman, se extienden en forma de una enorme cola en dirección contraria al Sol, cola que en ocasiones es visible desde la Tierra, incluso a simple vista.
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